一般民眾對於肉毒杆菌毒素的理解是用於美容除皺變美，然而在復健科，肉毒杆菌毒素主要用來治療肌肉的過度痙攣，進一步達到肢體功能或步態的進步、增加病人的自尊心、改善個人衛生及預防關節攣縮等功效。肉毒杆菌毒素是由格蘭氏陽性菌──肉毒杆菌所產生的毒素，此毒素會使肌肉麻痹，於 1981 年開始用來治療斜視，之後也被用於治療眼瞼痙攣、半臉痙攣與痙攣性斜頸（頸肌陣發性的不自主收縮，引起頭向一側扭轉或陣性傾斜）等疾病。
首先肌肉痙攣是一種張力過強的現像，常常發生在腦中風、腦性麻痹、脊髓損傷與頭部外傷的病人身上。肌肉痙攣如果發生在下肢肢體，會影響運動功能與步態，例如中風病人會踮腳尖走路就是因為小腿肌肉痙攣；如果肌肉痙攣過於嚴重，會造成肌肉短縮和關節變形，進而妨礙日常生活照顧與衛生，例如手的痙攣太過嚴重而無法將手打開，長期緊握將使手掌與手指間發生皮膚潰爛與濕疹。因此如何有效地降低肌肉痙攣，避免並發症的產生是相當重要的。
肉毒杆菌毒素是作用在神經肌肉交接處的神經末稍接受體處，阻礙神經和肌肉之間的乙醯膽鹼訊號傳遞，可有效降低與治療局部的肌肉痙攣。對於腦性麻痹、腦中風、脊髓損傷與頭部外傷病人，在經過拉筋運動、輔具和口服藥物後仍無法有效降低肌肉痙攣時，就應該考慮使用肉毒杆菌毒素治療；只有有效降低痙攣，才能有效改善痙攣所造成的行動困難或日常照顧的不便。
那麼有哪些病患不適合打肉毒杆菌毒素呢？基本上，神經肌肉交接處有疾病的患者如重症肌無力症病患就不宜打肉毒杆菌毒素治療。此外，孕婦與哺乳中的媽媽是否能接受肉毒杆菌注射治療？目前雖然沒有進一步的實證醫學報告，但已有案例顯示孕婦與哺乳中的媽媽是可以接受肉毒杆菌注射治療的，因哺乳中的媽媽在接受肉毒杆菌注射後，母乳內偵測不到任何肉毒杆菌毒素的存在。
肉毒杆菌毒素是以粉狀保存運送的，要注射時必須先將粉狀的制劑用生理食鹽水稀釋，注入有不正常張力的肌肉。注射時不需要全身麻醉，依據肌肉的大小，作用時間可以維持 3 至 6 個月；當痙攣的肌肉張力減少後還必須配合積極的伸展與拉筋等的復健治療。注射完後可能的並發症有受注射肌肉的過度無力、注射處的紅腫或瘀青、頭痛、惡心以及疲倦等，但在詳細的評估與劑量試算中，這些並發症或副作用不常發生。
上文節錄自《康健雜志》“肉毒杆菌”幫忙除皺變美，還有助復健！（上）”，除內文另有說明，任何部分均不可視為本站/本公司作出任何陳述或引薦，其內容亦皆與本站/本公司立場無關。
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