腦膜炎是圍繞一個人脊髓和大腦周圍的流體（腦脊液）發生的一種感染，也稱為脊髓腦膜炎；可通過接吻、咳嗽和打噴嚏傳染給他人。
依年齡層不同，好發的病原體亦不同，大致分為“細菌性”及“非細菌性”兩大類。細菌性腦膜炎在新生兒身上常見的菌種有B族鏈球菌及大腸桿菌，較大的孩子則常見B型流行性感冒嗜血桿菌、肺炎雙球菌及腦膜炎雙球菌。在1,000名嬰兒中就有2人曾罹患腦膜炎，在非細菌性腦膜炎中以病毒性腦膜炎佔最多，其中又以腸病毒腦膜炎最為常見，嚴重時可並發腦炎並造成生命危險，如腸病毒71型及皰疹病毒。腦膜炎通常都是由於病原體經飛沫或糞便進入人體中，再由血液循環進入腦膜所造成。
腦膜炎的症狀會因患者的年紀和病因而不同，且病狀類似於其它疾病，例如：流感、突發性高燒、嚴重頭痛、頸項僵硬、嘔吐、無精打采及難於集中精神等，因此密切注意症狀是非常重要的；若持續出現如下述罹患腦膜炎的症狀時請立即就醫。
一、突然發燒
突然發燒、發冷是腦膜炎的可能症狀之一，病患體溫通常很高且不易降溫。但發燒是身體的自然防禦機制之一，許多情況都有可能造成，建議應注意是否有其它腦膜炎的症狀。
二、胃痛、噁心和嘔吐
如果沒有吃到不新鮮、油膩或過期的東西，卻胃痛、噁心或嘔吐不止，那麼建議前往就醫。
三、嚴重頭痛且畏光
強烈的頭痛和畏光可能是罹患了腦膜炎，但這兩種症狀並非總是同時出現，也有可能單獨出現其中一種。
四、視力模糊
腦膜炎會導致身體功能出現障礙，部分罹患腦膜炎的患者會出現視力模糊的症狀。即使確定沒有罹患腦膜炎，當視力出現障礙時請務必就醫，由專業的醫生來判斷原因。
五、布魯津斯基徵（karnig sign），又名抬腿試驗
波蘭醫生Józef Brudziński在患有腦膜炎的兒童身上觀察到一個特殊的現象：當抬起兒童的頭部時，他們會自動將兩膝蓋並齊，且處在此姿勢時，兒童的脖子會疼痛，雙腿亦無法伸直；只有當頭部恢復到正常位置時，才可將腿部伸直。如果兒童出現這種症狀請立即聯繫醫生。
六、頭暈
如果常感到頭暈請諮詢醫生。若為罹患腦膜炎所造成的頭暈，而沒有就醫進行診治，則可能會增加昏迷的風險。
七、頸部僵硬
腦膜炎最典型的症狀就是頸部僵硬，如果已有數天無法任意轉動脖子，且已排除其它的可能因素，則可能是罹患了腦膜炎。
腦膜炎的後遺症因人而異，可導致短暫或永久的中樞神經功能障礙，病情越嚴重、耽誤治療的時間越長，則後遺症越嚴重。民眾應對腦炎及腦膜炎有基本的概念及警覺性，並在出現疑似腦膜炎的症狀時就醫檢查，以免造成不可挽回的遺憾。
上文節錄自《健康邦》“認識腦膜炎：8種腦膜炎常見症狀”，除內文另有說明，任何部分均不可視為本站/本公司作出任何陳述或引薦，其內容亦皆與本站/本公司立場無關。
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