咳嗽是身体对外物的反应，呼吸道把刺激身体的东西或是废物清除，实际是一个对人体有益的机制。在很多情况下气管会受到异物刺激，例如感冒鼻塞时鼻水倒流到喉咙后面，令气管感到不适，就会引起咳嗽；有些人感冒没有鼻水倒流，但是呼吸道下方受到病毒剌激出现发炎症状，亦会引起咳嗽。
感冒引起的咳嗽通常十天半月，只要感冒病菌清除，咳嗽就会缓和，若是经常咳嗽便不一定由感冒引起。咳嗽不是疾病，但却是很多疾病的病征，咳嗽若持续三周以上，应彻底做一次身体检查，特别要照胸部 X 光来查明引起原因。引起长期咳嗽的原因有很多，包括心臓衰竭、肺炎和过敏，甚至癌症。不过亦不需太过担心，大部分引起长期咳嗽的原因都不是严重疾病，包括以下：
抽烟
几乎所有烟民都有长期咳嗽的症状，因为呼吸道长期受到吸入的烟雾刺激，除了戒烟之外无药可治。不论烟龄多少年，只要立即戒烟，一般在数周内情况便可以得到明显改善。近年戒烟宣导非常成功，烟民几乎都集中在烟瘾甚深的中老年人。
由于大多数烟民都患有慢性支气管炎，咳嗽是支气管发炎常见症状，急性发作可使用抗生素治疗炎症，但因慢性支气管炎引起的咳嗽只有戒烟才有助益。
鼻窦炎
一般由鼻窦感染或过敏引起，造成鼻水倒流刺激气管而出现咳嗽。慢性鼻窦炎较难治，可能需要使用类固醇吸剂，若是由过敏引起则应尽量避免接触致敏源；过敏患者可使用抗组织胺类药物作为预防，唯患有前列腺增生的长者须注意抗组织胺药物会令排尿困难而造成不适。
哮喘
哮喘患者遇上致敏原或病发也会出现严重咳嗽。治疗哮喘一般都是妥善控制以免病发，减少哮喘引起的咳嗽。现时最有效控制哮喘的方法是使用支气管扩剂及类固醇吸入剂，可以稳定病情。
有些哮喘患者因为害怕药物带来严重副作用，在哮喘稳定后往往自行停药；然而病人必须知道哮喘是一个无法根治、只能有效控制的疾病，所以若病情稳定又希望停药，应先与医生商量，评估自己是否适合停药。
胃食道逆流
指的是胃内食物或分泌物逆流到食道，造成刺激而产生慢性咳嗽，如果长期咳嗽，X 光检查没问题，不是过敏也不是呼吸道问题，那么或许就是因为胃食道逆流的关系。只要减少宵夜，睡前三个小时不要进食，就可减缓胃食道逆流所导致的咳嗽。
高血压药物
有些降血压药物会引起严重干咳，女性受影响的比率较多，最常见为血管紧张素转化酶抑制剂（ACEI）。由于肾脏生产的肾素（Renin）会转化成血管紧张素-I（Angiotensin-I），再转成血管紧张素-2（Angiotensin-2），令血管收管及血压上升；ACEI 则是抑制由血管紧张素-I 转化成血管紧张素-2 的过程，减少血管紧张素-2 产生，达致降血压的效果。
此药最常见副作用是干咳，晚间更常出现而影响睡眠，副作用在亚洲女性较多见，只要停药咳嗽便会消失。由于近年不是由吸烟引致的肺腺癌在亚洲地区增加，所以我们对长期咳嗽不应掉以轻心，就算是非吸烟者，如果长期咳嗽不愈，须有适度怀疑，以免延误治疗时机。
上文节录自《医药人健康网 》“5个原因令你长期咳！”，除内文另有说明，任何部分均不可视为本站/本公司作出任何陈述或引荐，其内容亦皆与本站/本公司立场无关。
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