现时全球每年有超过一百万名五岁以下儿童死于肺炎链球菌感染（大部分因肺炎死亡），然而只要注射疫苗就可以预防感染，避免孩子受到伤害，家长们应及早认识肺炎链球菌疾病及其预防方法。
致命疾病
入侵性肺炎链球菌疾病是指由肺炎链球菌（Streptococcus Pneumoniae）所引起的疾病，儿童及成人皆有机会受到感染，不过对儿童、长者及长期病患者来说更易致命。
肺炎链球菌是导致儿童患上细菌性肺炎及脑膜炎的主要原因，细菌性肺炎是一种肺部感染，而脑膜炎则是指包围脑部的薄膜及脊髓受到感染。全球儿童感染肺炎链球菌脑膜炎的死亡率介于 4 至 15% 之间，虽然感染并不一定会引致死亡，但常会造成永久性的损害，例如癫痫、失聪及智力障碍。
肺炎链球菌亦会导致菌血症，而菌血症可引致其他严重疾病，例如脑膜炎及脓毒病；如果病菌不断繁殖及感染身体其他部位，便会出现蜂窝组织炎（软组织感染）、骨髓炎（骨骼感染）及关节炎（关节感染）。肺炎链球菌亦是儿童感染急性中耳炎最普遍的原因，急性中耳炎为中耳受到感染，可导致疼痛、发热，甚至听觉受损。
注射疫苗
临床研究指出，两岁以下的幼童是肺炎链球菌疾病的最高危族群，且儿童在十岁之前都有极大的感染风险。
一项于香港00000 1999 至 2000 年间针对 79 间托儿所进行的研究显示，在 1,978 名两岁至六岁的幼童当中，有 383 人（19.4%）的鼻腔中带有肺炎链球菌，可见儿童之间通过打喷嚏及手口接触传染的风险颇高；而使用抗生素及参与团体活动（如日托服务）等，也会增加儿童感染肺炎链球菌疾病的风险。
现时有肺炎链球菌接合疫苗，有助于婴幼儿预防感染脑膜炎及菌血症等入侵性肺炎链球菌疾病；且世界卫生组织亦认同疫苗注射是阻止抗药性蔓延和预防传染病的有效方法，注射疫苗方法详情可向医生查询。
预防方法
除注射疫苗预防肺炎链球菌疾病外，注意个人卫生也十分重要，家长应注意以下几点：
保持空气流通；
经常洗手并保持良好的个人卫生习惯；
减少到人多拥挤的地方；
咳嗽或打喷嚏时应掩盖口鼻，并用纸巾包裹痰涎弃置于有盖的垃圾桶内，且立即洗手；
病患需就医及留在家中，直至痊愈后才返校上课。
上文节录自《东周网》“儿童大敌：肺炎链球菌”，除内文另有说明，任何部分均不可视为本站/本公司作出任何陈述或引荐，其内容亦皆与本站/本公司立场无关。
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