近来HPV疫苗再度成为热门话题，许多人都把HPV疫苗当成了宫颈癌疫苗，其实这么说并不恰当；那么，HPV疫苗与宫颈癌的关系究竟是如何呢？
HPV感染者极少数会发展成宫颈癌
HPV是人类乳头瘤病毒的英文缩写，绝大部分的宫颈癌是由HPV感染所引致的，只有少部分特殊类型的宫颈癌与HPV感染的关系不大，如宫颈小细胞癌、透明细胞癌；因此理论上来说，没有HPV感染一般就不会患上宫颈癌。
研究发现，HPV有100多种亚型，但不是每种亚型都会引起宫颈癌，有70%以上的宫颈癌是由HPV16和HPV18的病毒感染所导致；而HPV6和HPV11则是引起外阴的尖锐湿疣，并不属于易患宫颈癌的高危型HPV病毒。
每一位有性生活的妇女，在一生中感染一种HPV的可能性高达40至80%。这里要强调的是，并不是感染了HPV就一定会患上宫颈癌，有80%以上的HPV感染者在8个月内经由人体免疫系统自然清除了病毒，只有少数高危型HPV持续感染2年以上的人，才有可能得到宫颈癌；在持续感染的人当中，只有少数会发展成宫颈癌癌前病变；而在癌前病变当中，又只有极少数人最后会发展成宫颈癌。
HPV感染不是宫颈癌唯一病因
宫颈癌是目前唯一一种明确了病因的妇科恶性肿瘤疾病，其与高危型HPV的持续感染有关，但并非是引致的唯一原因；有大量研究结果证实，宫颈癌的发生还与早婚、多重性伴侣、过早性行为、早年分娩、密产、多产、经期延长或卫生不良发炎、吸烟以及经济状况、种族和地理环境等因素有关。
同时，高危男性也是传染女性HPV导致宫颈癌发病的重要因素，凡患有阴茎癌、前列腺癌或其前妻患宫颈癌者均为高危男性，与高危男性有性接触的妇女易患宫颈癌，因此预防宫颈癌亦不可忽视HPV带原男性的感染。
由此可见，宫颈癌的发生并非单一因素所造成，而是多种因素同时持续作用下的结果。
HPV的感染除了与宫颈癌的发生有关，还可能导致阴道癌、外阴癌、肛门癌、、頭頸癌以及生殖器疣等疾病，可见HPV疫苗并不是只针对宫颈癌的特异性疫苗。
综上所述，将HPV疫苗称为宫颈癌疫苗并不合适，会给人造成打过该疫苗就不会患宫颈癌的错误理解；这里必须强调，即使注射了HPV疫苗也要定期进行宫颈癌筛查，毕竟HPV感染并非宫颈癌的唯一病因。
如同接种乙肝疫苗可以防止乙肝病毒感染，而乙肝病毒是导致肝癌的主要病因，但我们不能因此说乙肝疫苗就是肝癌疫苗；同理，HPV疫苗用于预防HPV感染，可以预防大多数的宫颈癌，但绝对不是宫颈癌疫苗。
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