近年，香港平均每年有超过四百位妇女患上子宫颈癌。于2004年，子宫颈癌位列香港女性常见癌症的第五位。政府近年大力宣传子宫颈普查的重要性，因为子宫颈癌有别于一般癌症，它是少数可以通过普查来预防的癌症，而定期的子宫颈普查可以减低子宫颈癌的病发和死亡机会。
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子宫颈癌成因
大部分的子宫颈癌是由人类乳头瘤病毒（HumanPapillomaVirus，简称HPV）所引致，最主要是通过性行为感染，任何人曾进行性行为就有可能感染HPV病毒，如果女性第一次性行为的年龄愈轻、性伴侣的数目愈多或自己的性伴侣有愈多其他性伴侣，便愈容易患上子宫颈癌，因为这些妇女有较多机会从性行为中感染病毒。吸烟及免疫系统较弱的妇女，患子宫颈癌的机会也较高。
HPV是一种常见的病毒，有超过100种类型，其中属于低危型的HPV（例如第6和11型）会导致生殖器湿疣（俗称椰菜花）；高危型的HPV（例如第16及18型）可经性接触感染子宫颈，是子宫颈癌的“元凶”，超过70%的子宫颈癌是由第16及18型HPV引起。一般情况下，感染高危型HPV并不会立即导致子宫颈癌，因为免疫系统会消灭或控制病毒；但如果免疫系统未能控制病毒，病毒便长期留在体内，破坏子宫颈细胞，引致细胞病变。病变的细胞再经过长时间的演变，最后成为癌细胞，导致子宫颈癌，这个过程可能长达5-20年。
病征
大多数感染HPV病毒的妇女都没有明显的病征，但是受HPV感染的子宫颈细胞可能会发生癌前病变，如不及早治疗，细胞可能最后演变为子宫颈癌细胞。当演变成子宫颈癌后，会出现不正常的阴道出血的病征，包括月经之间或性交后出血、闭经后再出现阴道出血，或阴道分泌带有血丝。
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预防方法—柏氏抹片检查及子宫颈癌疫苗
子宫颈癌主要是通过性行为感染HPV引致，所以避免滥交，或不与有性滥交的伴侣进行性接触，是预防子宫颈癌的最基本方法。此外，定期进行子宫颈细胞涂片检查（柏氏抹片检查），可在细胞未发展成癌细胞前，及早发现，配合适当的治疗可达致相当高的治愈率和生存率。
最新预防子宫颈癌的方法是接受4合1子宫颈癌预防疫苗，疫苗能预防4种HPV病毒的感染，包括高危型第16、18型及低危型第6、11型HPV病毒。高危型第16和18型HPV引致70%的子宫颈癌，以及子宫颈癌、外阴癌和阴道癌的前期病变；第6和11型能引致生殖器疣及轻度子宫颈病变。
谁应接种子宫颈癌预防疫苗？
子宫颈癌预防疫苗已在9-26岁的女性身上进行过广泛的研究，证明其有效性，所以疫苗适用于9-26岁的女性，但其他年龄的女性也可接受注射，不过最理想的情况是女性在未有性行为前接受疫苗注射，因为她们尚未感染该4类HPV病毒，疫苗能为她们提供最大的保障。另外，疫苗对已有性接触的女性仍是有用的，因为只有极少数女性会同时染上全部4类HPV，因此疫苗仍可有效防止她们染上该4类HPV中未感染的种类。正在喂哺母乳或准备喂哺母乳的妇女也可以接受子宫颈癌预防疫苗，不过怀孕妇女则不建议接种此疫苗。疫苗并非万灵丹
就算已接种疫苗的女性仍需要定期进行柏氏抹片检查，因为疫苗只能对4种HPV有预防作用，而有30%的子宫颈癌并不是由该4种病毒引起。其次，已有性行为的女性可能在接种疫苗前已感染了病毒，甚至细胞已发生病变，而疫苗并不能消灭体内已感染的病毒或治愈细胞病变，所以她们亦应该接受定期抹片检查以及处理已发生的病变。
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