虽然自闭症在现代社会不是少见的疾病，但因为自闭儿童会有些较特别的病征，在公众场所常令家人尴尬；而研究发现，特别是母亲所受的压力最大。
家里若有自闭儿，整个家庭都要承受压力，有研究指出，自闭儿的母亲患心脏病的风险较正常人高，其所承受的压力相当于出现高水平坏胆固醇，亦会减低身体前驱细胞的水平，这两个因素会提升患上心脏病的几率。
坏胆固醇偏高
研究观察 68 名年龄在 20 至 50 岁、无吸烟习惯的健康女性，且至少有一名年龄介于 2 至 16 岁的子女。研究分成两组，一组为 31 名有自闭症孩子的母亲，另一组为 37 名一般精神状态的泛自闭症患者的母亲，结果发现两组母亲的 BMI 和导致心脏病的风险大致相同；研究于网上《Brain Behavior and Immunity》公布。
据加州三藩市大学的研究指出，有 30% 自闭症儿童母亲的低密度胆固醇（坏胆固醇）偏高或高于基准的 130mg/dL 水平。研究发现自闭症儿童的行为，例如不可预测的伤害、撕咬自己的身体或是无法了解的情绪及表达行为，会为其母亲造成压力。
专家表示，虽然已知自闭症儿童的母亲会面对很大的挑战，但对于她们会承受心脏风险的因素感到惊讶，并且在其身上亦发现前驱细胞水平较低。前驱细胞又称为原始细胞或是祖细胞，存在于各个身体组织，负责受损后的修复再生过程，亦有认为这些细胞游走于骨髓及血管，可保护血管壁，使斑块（Plaque）不易形成而减少心脏病及中风。
修复能力低
专家指出，前驱细胞在血管所产生的自我修复作用，与身体受到小损伤可以不用任何治疗而自我恢复的作用相同，身体会使用这些前驱细胞来帮助修复血管的轻度受损；但是压力大的母亲的前驱细胞却较少，意味她们修复血管受损的能力较低。此外，自闭儿的母亲是一星期 7 天、每天 24 小时承受压力，代表前驱细胞需要不停地做修复工作。
此次研究中女性的平均年龄为 40 岁，压力可致慢性疾病无可置疑，但要减低压力并不是深呼吸或是做些瑜伽课程便可达到的；现代研究说明了压力对家庭及生活的破坏是多方面的，但我们对如何“治疗”压力却所知不多。
根据美国疾病控制和预防中心资料显示，心脏病是导致美国女性死亡的主要原因，2013 年有 30 万名女性死于心脏病。有愈来愈多女性死于心血管疾病，而减低压力关键是改变生活方式，并找到方法管理来自家庭的压力。
上文节录自《医药健康杂志》“自闭症儿童母亲易患心脏病”，除内文另有说明，任何部分均不可视为本站/本公司作出任何陈述或引荐，其内容亦皆与本站/本公司立场无关。
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