脑部可能受到细菌、病毒或寄生虫等病原体的入侵而引起发炎，如果侵犯到脑本身，称为脑炎；如果侵犯到脑膜（位于头骨下，为保护脑部的3层膜），即是脑膜炎；脑炎、脑膜炎亦可能同时存在，称为脑膜脑炎。
常见侵犯大脑的细菌包括肺炎双球菌、脑膜炎双球菌及金黄色葡萄球菌等；常见病毒则有流行性感冒病毒、克沙奇病毒、肠病毒、疱疹及水痘病毒、腮腺炎病毒、麻疹及德国麻疹病毒和日本脑炎病毒等；以下为罹患脑炎或脑膜炎会出现的征状：
●脑炎症状有：发烧、头痛、意识不清、说话颠三倒四或出现神经学症状（如抽搐、语言障碍、肢体无力或感觉异常）。
●脑膜炎症状则有：发烧、头痛、畏光、打寒颤、心跳很快、颈部僵硬、倦怠、嗜睡或躁动等；头痛是由发炎引起，所以常合并恶心及呕吐，并且在睡醒时更严重。
当怀疑是脑炎丶脑膜炎时，需要先做电脑断层，排除是脑部肿瘤丶颅内出血引起脑压升高及头痛，并做腰椎穿刺，抽脊髓液化验是否有发炎反应，并找出病原体，给予适合药物。但有些脑炎是找不到致病的病原的。
罹患脑炎或脑膜炎可能危及生命，最好尽快就医；即使接受治疗后存活下来，也可能留下如语言与记忆力受损、肢体不灵活等后遗症。老人、幼童的免疫力较低，应特别留意。医师建议，需接种的疫苗要确实接种，生活上也要注意卫生，经常洗手及避免与病人接触。
上文节录自《康健杂志》“头痛、发烧、脖子硬，小心脑炎、脑膜炎”，除内文另有说明，任何部分均不可视为本站/本公司作出任何陈述或引荐，其内容亦皆与本站/本公司立场无关。
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