脑膜炎是围绕一个人脊髓和大脑周围的流体（脑脊液）发生的一种感染，也称为脊髓脑膜炎；可通过接吻、咳嗽和打喷嚏传染给他人。
依年龄层不同，好发的病原体亦不同，大致分为“细菌性”及“非细菌性”两大类。细菌性脑膜炎在新生儿身上常见的菌种有B族链球菌及大肠杆菌，较大的孩子则常见B型流行性感冒嗜血杆菌、肺炎双球菌及脑膜炎双球菌。在1,000名婴儿中就有2人曾罹患脑膜炎，在非细菌性脑膜炎中以病毒性脑膜炎占最多，其中又以肠病毒脑膜炎最为常见，严重时可并发脑炎并造成生命危险，如肠病毒71型及疱疹病毒。脑膜炎通常都是由于病原体经飞沫或粪便进入人体中，再由血液循环进入脑膜所造成。
脑膜炎的症状会因患者的年纪和病因而不同，且病状类似于其它疾病，例如：流感、突发性高烧、严重头痛、颈项僵硬、呕吐、无精打采及难于集中精神等，因此密切注意症状是非常重要的；若持续出现如下述罹患脑膜炎的症状时请立即就医。
一、突然发烧
突然发烧、发冷是脑膜炎的可能症状之一，病患体温通常很高且不易降温。但发烧是身体的自然防御机制之一，许多情况都有可能造成，建议应注意是否有其它脑膜炎的症状。
二、胃痛、恶心和呕吐
如果没有吃到不新鲜、油腻或过期的东西，却胃痛、恶心或呕吐不止，那么建议前往就医。
三、严重头痛且畏光
强烈的头痛和畏光可能是罹患了脑膜炎，但这两种症状并非总是同时出现，也有可能单独出现其中一种。
四、视力模糊
脑膜炎会导致身体功能出现障碍，部分罹患脑膜炎的患者会出现视力模糊的症状。即使确定没有罹患脑膜炎，当视力出现障碍时请务必就医，由专业的医生来判断原因。
五、布鲁津斯基征（karnig sign），又名抬腿试验
波兰医生Józef Brudziński在患有脑膜炎的儿童身上观察到一个特殊的现象：当抬起儿童的头部时，他们会自动将两膝盖并齐，且处在此姿势时，儿童的脖子会疼痛，双腿亦无法伸直；只有当头部恢复到正常位置时，才可将腿部伸直。如果儿童出现这种症状请立即联系医生。
六、头晕
如果常感到头晕请咨询医生。若为罹患脑膜炎所造成的头晕，而没有就医进行诊治，则可能会增加昏迷的风险。
七、颈部僵硬
脑膜炎最典型的症状就是颈部僵硬，如果已有数天无法任意转动脖子，且已排除其它的可能因素，则可能是罹患了脑膜炎。
脑膜炎的后遗症因人而异，可导致短暂或永久的中枢神经功能障碍，病情越严重、耽误治疗的时间越长，则后遗症越严重。民众应对脑炎及脑膜炎有基本的概念及警觉性，并在出现疑似脑膜炎的症状时就医检查，以免造成不可挽回的遗憾。
上文节录自《健康邦》“认识脑膜炎：8种脑膜炎常见症状”，除内文另有说明，任何部分均不可视为本站/本公司作出任何陈述或引荐，其内容亦皆与本站/本公司立场无关。
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